Ich habe immer Dinge gemacht, solange ich mich erinnern kann, aber ich hatte nie wirklich den Glauben, meine Fähigkeiten zu entwickeln und mich auf ein Handwerk zu konzentrieren, bis vor ein paar Jahren, als ich eine schwierige Zeit in meinem persönlichen Leben durchmachte. Abgesehen von allem anderen wurde Geldmangel zu einem Problem und da ich nicht in der Lage war, neue "Sachen" zu kaufen, begann ich, Wohltätigkeitsläden nach Dingen zu durchsuchen, mit denen ich etwas "Neues" herstellen konnte. Mit den Perlen und anderen Schmuckstücken, die ich gekauft habe, würde ich neue Stücke für mich zum Tragen machen (und mich aufmuntern!). Zu meinem Erstaunen liebten meine Freunde und Kollegen sie und fragten, woher ich sie gekauft hatte, und waren erstaunt, als ich sagte, dass ich sie selbst gemacht hatte. Nachdem ich Schmuck für Freunde und Familie hergestellt hatte, bildete sich langsam eine Idee in meinem Kopf, dass ich vielleicht mehr machen und sie vielleicht auf lokalen Märkten verkaufen könnte. Also habe ich das getan... aber ich wurde bald ein wenig enttäuscht, wenn ich nur vorgefertigte Komponententeile und Perlen verwendete und sie einfach zu Halsketten, Ohrringen und Armband zusammenbaute. Mir wurde klar, dass ich tatsächlich anfangen musste, die Mehrheit der Bestandteile herzustellen, wenn ich wirklich originelle und einzigartige Schmuckstücke entwerfen wollte.

Da fing ich an, etwas über Silberschmiedekunst zu lernen, und es stellte sich heraus, dass es eine meiner besten Ideen war - und die Geburt von DormouseDesigns . Autodidakt zu sein war manchmal eine kleine Herausforderung (und ich habe die Narben dafür gezeigt!), Aber es hat mir auch erlaubt, zu experimentieren und meine Techniken durch Versuch und Irrtum zu entwickeln. Ich habe jetzt ein Stadium erreicht, in dem ich das Gefühl habe, dass meine fertigen Entwürfe meinen ursprünglichen Ideen nahe kommen. Ich liebe die Farbe natürlicher Edelsteine und kontrastiere das mit meinen handgefertigten Stücken aus Sterlingsilber. Die Stücke, die dies am besten integrieren (und meine persönlichen Favoriten im Moment), sind meine Cluster-Armbänder, die ich aus einer Vielzahl von bunten Steinperlen mache und die alle mit riesigen Knebelverschlüssen befestigt werden, um sie ein wenig ungewöhnlich zu machen ... und schrullig!

I've always been making things for as long as I can remember, but never really had the self-belief to develop my skills and focus on one craft, until a few years ago, when I was going through a difficult time in my personal life. Apart from everything else, lack of money became an issue and , being unable to buy new 'stuff' I started scouring charity shops for things I could use to make something 'new'. So with the beads and other bits of jewellery I bought I would make new pieces for me to wear (& cheer myself up!). To my amazement my friends and colleagues loved them and asked where I bought them from and being astonished when I said that I'd made them myself. After making jewellery for friends and family, an idea slowly formed in my mind that I could maybe make more and maybe sell them at local markets. So this is what I did... but I soon grew a little bit dissatified with just using ready-made component parts and beads and just assembling them into necklaces, earrings and bracelet. I realised that I would have to actually start making the majority of component parts if I really wanted to design original and unique pieces of jewellery.

That's when I started learning about silversmithing and it turned out to be one of my best ideas - and the birth of DormouseDesigns . Being self-taught has been a bit of a challenge at times (and I got the scars to show for it!), but it also has allowed me to experiment and develop my techniques by trial and error. I have now reached a stage where I feel that my finished designs come close to my original ideas. I love the colour of natural gemstones and contrast that with my handcrafted pieces of sterling silver. The pieces that best incorporate this (& my personal favourites at the moment) are my cluster bracelets which i make in a variety of colourful stone beads and which all fasten with giant toggle clasps to make them a little bit unusual...and quirky!